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Antes de empezar
Antes de empezar a jugar es clave conocer el detalle de la mesa, las bolas y el funcionamiento del billar (pool).
- Número de bolas: En el pool, típicamente se utilizan un total de 16 bolas: una bola blanca, una bola negra (la 8), siete bolas sólidas (numeradas del 1 al 7) y siete bolas rayadas (numeradas del 9 al 15). Cada grupo de bolas sólidas o rayadas es asignado a un jugador al inicio del juego, dependiendo de qué grupo de bolas encaje primero legalmente.
- Mesa de pool: La mesa de pool es rectangular y generalmente tiene unas dimensiones estándar, aunque pueden variar ligeramente según el tipo de mesa. Las mesas de pool suelen tener seis bolsillos, uno en cada esquina y uno en el centro de cada lado corto de la mesa. Estos bolsillos son los objetivos donde los jugadores intentan encajar las bolas.
- Superficie de juego: La superficie de juego de la mesa de pool está cubierta por un paño de tela de billar, que generalmente es de color verde. Esta superficie suave y uniforme permite que las bolas rueden suavemente sobre la mesa y facilita el juego.
- Triángulo y disposición de las bolas: Antes del tiro de apertura, las 15 bolas numeradas se colocan en un triángulo en la parte inferior de la mesa, con la bola negra (la 8) en el centro, una bola sólida en un vértice y una bola rayada en el vértice opuesto. Las demás bolas se colocan aleatoriamente dentro del triángulo. El triángulo se retira antes del tiro de apertura.
- Taco: Los jugadores utilizan un taco para golpear la bola blanca durante el juego. Los tacos varían en longitud, peso y diseño, y pueden estar hechos de madera, fibra de vidrio, o materiales compuestos. El taco permite a los jugadores aplicar fuerza y efecto a la bola blanca para realizar tiros precisos y estratégicos.
Objetivo del juego
El objetivo principal del billar es usar un palo (taco) para golpear las bolas numeradas (bolas sólidas y rayadas) en la mesa y encajarlas en los bolsillos. El jugador que antes en meta caje todas sus bolas asignadas y finalmente la bola 8 (negra) gana la partida.
Tiro de apertura
El juego comienza con un tiro de apertura, donde el jugador rompe el triángulo de bolas desde una posición específica en la mesa. El jugador debe golpear la bola blanca con el taco y tratar de dispersar las bolas en la mesa. Existen distintas estrategias para el tiro de apertura que marcarán el resto de la partida.
La elección del jugador que relizará el tiro inicial se hace de forma aleatoria, tirando una moneda al aire o via cualquier otro método. Después de la primera partida, se puede utilizar el resultado para que el perdedor haga el tiro de apertura de la siguiente.
Turnos de juego
Después del tiro de apertura, los jugadores toman turnos para golpear la bola blanca con el taco e intentar encajar las bolas en los bolsillos. Un jugador sigue jugando hasta que falle en encajar una bola o cometa una falta.
Después de que se haya realizado el tiro de apertura, si un jugador logra meter una bola, entonces tiene el derecho de elegir si desea jugar con las bolas sólidas (números del 1 al 7) o con las rayadas (números del 9 al 15). Si un jugador encaja una bola sólida en su primer tiro, entonces juega con las bolas sólidas, y si encaja una bola rayada, juega con esas. Si el jugador no encaja ninguna bola en su primer tiro, entonces su oponente tiene la oportunidad de elegir sólidas o rayadas si mete una bola en su siguiente tiro.
Esta elección es estratégica, ya que el jugador intentará elegir el grupo de bolas que considere que le proporcionará la mejor oportunidad de ganar la partida, teniendo en cuenta la disposición de las bolas en la mesa y su propia habilidad para potenciar esas bolas.
Faltas
Algunas faltas comunes en el billar incluyen:
- No golpear ninguna bola: Si un jugador no golpea ninguna bola durante su turno, se considera una falta. Esto incluye el caso en que la bola blanca golpea directamente a una banda sin tocar ninguna otra bola.
- Golpear la bola incorrecta: Si un jugador golpea una bola que no está asignada como suya (sólidas o rayadas) durante su turno, se considera una falta.
- Falta de encajar la bola blanca: Si un jugador golpea la bola blanca y esta entra en un bolsillo, se considera una falta. Esto es independientemente de si alguna otra bola es encajada o no.
- Bola blanca fuera de la mesa: Si la bola blanca se sale de la mesa después de un golpe, se considera una falta. Esto puede ocurrir si la bola blanca salta la mesa o si se va directamente a un bolsillo sin tocar otra bola.
- Toque doble de la bola blanca: Si un jugador golpea la bola blanca dos veces en un solo golpe, se considera una falta. Esto puede ocurrir si el taco vuelve a golpear la bola blanca después de que la primera vez.
- Falta de toque de banda: Si la bola blanca no toca una banda después de golpear otra bola, se considera una falta. En el billar, es necesario que al menos una bola toque una banda después de un golpe.
- Golpear primero a la bola blanca: Si un jugador golpea primero a una bola que no es la bola blanca en su turno, se considera una falta. En cada tiro, el jugador debe golpear primero a la bola blanca con el taco.
Final del juego
El juego continúa hasta que un jugador encaje todas sus bolas numeradas y luego la bola 8 en un tiro legal. Si un jugador comete una falta al encajar la bola 8, el juego continúa y el otro jugador tiene la oportunidad de ganar. El primer jugador en encajar legalmente la bola 8 gana la partida.